В современном мире наибольшее символическое значение для обозначения медицины получили четыре варианта.

Византийская и арабская медицина обогатила мировую медицинскую науку новыми описаниями симптомов болезней и лекарственных средств. Значительную роль в развитии медицины сыграл среднеазиатский учёный Ибн-Сина (Авиценна).

В области практической медицины важнейшими событиями XVI века были создание итальянским врачом Дж. Фракасторо учения о контагиозных (заразных) болезнях и разработка первых научных основ хирургии французским врачом А. Паре.

Рост промышленного производства привлек внимание к изучению профессиональных заболеваний. На рубеже XVII-XVIII веков итальянский врач Б. Рамаццини положил начало изучению промышленной патологии и гигиены труда.

В 1773 году открыт Медицинский коллегиум во Львове, который в 1784 объединился с медицинским факультетом Львовского университета, 1787 — открыта Елизаветградская медико-хирургическая школа. Одним из основных источников, комплектовали слушателей медицинских школ, была Киевская академия, где в конце XVIII века начали преподавать медицину (в 1802 году открыт медицинский класс — первым его преподавателем стал А. Ф. Масловский).

Ранее эта область называлась Санитария и гигиена. Целью является предупреждение заболеваний, как в отношении одного индивидуума, так и в отношении групп, популяций людей.

Выявление и лечение больных людей и предотвращение повторного заболевания одного и того же пациента.

В медицине выделяют также практическую, или клиническую, медицину (медицинскую практику) — практическое применение накопленных медицинской наукой знаний, для лечения заболеваний и патологических состояний человеческого организма.